Volharding en… toeval?
Ontdek het verhaal van Maestria
Achter een merk als MAESTRIA moet eerst en vooral een uitzonderlijk product schuilgaan.
Dat product werd bedacht door Laurent De Leener, die lange tijd mee aan het fornuis stond in een bekend restaurant van de hoofdstad.
Elke dag, tussen de lunch en de avondservice, verdiept hij zich in de techniek van sous-vide bij lage temperatuur, een bereindingswijze die hij reeds elke dag gebruikt.
het verhaal
Vijf jaar lang experimenteert Laurent De Leener op alle mogelijke manieren met de temperatuur en tijd, wat naast heel wat mislukkingen ook aangename verrassingen oplevert. Na die vijf jaar mag Laurent zich dan ook een heuse expert noemen. Maestria is op dat moment niet meer dan een droom, maar wel een droom waar intussen duidelijk toekomst in zit.
Laurent De Leener besluit om de techniek verder uit te werken, en neemt de teugels over in het Nijvelse restaurant l’Avenue, waar hij een gastronomisch menu bedenkt dat volledig is opgebouwd rond deze sous-vide techniek. Ook hier zijn de resultaten opmerkelijk: het restaurant wordt drie opeenvolgende jaren door Michelin bekroond met een Bib Gourmand.
Tegelijkertijd wordt er ook in het labo geëxperimenteerd
om enerzijds te onderzoeken of er eventuele externe elementen gedetecteerd kunnen worden bij het bereiden in de plastic vacuümverpakking, en anderzijds wat de houdbaarheid en voedingswaarde is van de gerechten.
De resultaten zijn indrukwekkend: geen overdracht van stoffen, ongelooflijke houdbaarheid en een ongeziene voedingswaarde.
De ontmoeting
Het uiteindelijke ontstaan van Maestria is eerder toevallig, al lijkt het voorbestemd. Er volgt een bijzonder positief gesprek met investeerders, die rotsvast in het project geloven.
En dan is er nog de ontmoeting met Luc Breyne, een ervaren projectontwikkelaar die nooit had durven dromen van een culinaire carrière, maar die al snel even enthousiast was over het project van Laurent De Leener: fantastisch lekkere maaltijden voor iedereen die niet altijd tijd of zin heeft om te koken, dankzij de perfecte toepassing van de sous-vide techniek. Maestria was geboren.
De carrière van chef-kok Laurent De Leener:
Al van kindsbeen af droomde Laurent De Leener ervan om achter het fornuis te staan.
In 1989 verlaat hij CERIA (het Franstalig centrum voor onderwijs en onderzoek in de voedingsindustrie en de chemie) in Anderlecht met wat horeca-ervaring als jobstudent, en steekt hij meteen de handen uit de mouwen als koksknecht bij Alain Algrain, die later mee aan de wieg zou staan van Maestria.
Er volgt een uiteenlopend parcours, van een vooraanstaand pastarestaurant tot de overname van een hotel-restaurant in Frankrijk, voordat Laurent De Leener zich uiteindelijk chef-kok mag noemen bij Christophorus in Brussel.
Eind 1996 neemt zijn carrière een beslissende wending, wanneer hij op vraag van zijn “peter” diens rechterhand wordt in een wel bekend restaurant van de hoofdstad, dat enkele jaren later bekroond zal worden met een Michelinster. Hij staat er bijna 20 jaar in de keuken, maar besluit zich vanaf 2015 toe te leggen op “zijn” geheime project. Die droom ging in 2019 in vervulling, toen MAESTRIA Fine Food het levenslicht zag, na een aantal toevallige ontmoetingen en een periode bij l’Avenue in Nijvel, dat drie jaar op rij door Michelin werd beloond met een Bib Gourmand.
